Prociphilus sp. sur Fraxinus excelsior

Lors d'un séjour dans l'Aude au Camping du pont d'Aliès (11500 Saint-Martin-Lys), j'ai pu remarquer de très nombreuses galles en forme de nid d'oiseau dans un frêne. Ces galles ne sont pas vraiment rares, surtout sur des arbres adultes, mais leur densité était réellement impressionnante. J'ai donc prélevé un rameau gallé pour en faire quelques photographies, que je vous présente ci-dessous.

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La galle est formée à l'extrémité d'un rameau. Parfois, le rameau poursuit sa croissance au-delà de la galle, d'autre fois non. Sur la photo ci-dessous, on constate que l'extrémité est encore vivante, mais semble incapable de se développer, probablement en raison de la pression due à la présence du très grand nombre de pucerons dissimulés sous les feuilles déformées.

Deux espèces du genre Prociphilus (Aphididae > Eriosomatinae > Pemphigini) forment ce genre de galle sur les frênes, à savoir P. fraxini et P. bumeliae. Une page est consacrée à ces deux taxons sur l'excellent site Influential Points, une référence en matière de pucerons. Il faut noter que ces pucerons ne possèdent pas de cornicules et qu'ils ne sont généralement pas surveillés par des fourmis. En outre, ils peuvent former des nids d'oiseaux, mais aussi des colonies vivant sur les troncs et les tiges (voir les photos de ce site).

Après avoir ouvert le nid, j'ai pu observer des individus aptères de différents stades, offrant un abdomen de couleur rose-orangé. On note également (en haut et en bas) que ces pucerons rejettent du miellat sous la forme de bulles enrobées de cire.

Ici, des ailés juvéniles, c'est-à-dire des individus qui seront des adultes ailés lorsque la croissance sera terminée. On voit déjà les ébauches alaires.

Selon Influential Points, les taxons Prociphilus bumeliae et P. fraxini ne peuvent être distingué que sous la forme d'individus ailés, à l'intérieur des nids d'oiseau.